“越劇皇后”姚水娟（上）
1906年，越劇的前身“落地唱書”搬上舞臺(tái)。在經(jīng)歷了“小歌班”的階段之后，男班“紹興文戲”進(jìn)入全盛時(shí)期，1930年，幾乎嵊縣所有的名角都云集上海。女子文戲雖已蓬勃興起，但在滬上仍舊不敵風(fēng)頭正盛的“老大哥”，上海灘依然是男班藝人們的天下，而女子科班蟄伏在浙江，等待著鳴雷驚蟄的那一天。
這年春天，第一副紹興文戲女班流動(dòng)到嵊縣后山村演出，14歲的采茶姑娘姚水娟用她積攢的六個(gè)銅元買票看戲，這一看就著了迷，看到眼里再也拔不出來(lái)了。這年下半年，同村姐妹竺素娥的父親竺鈞堂辦起一副女子科班，名為“群英舞臺(tái)”，招收藝徒。姚水娟聞?dòng)嵑蟛活櫢赣H反對(duì)，徑自去報(bào)名拜師，正式入科學(xué)藝。開筆師傅教得細(xì)、教得深，武功師傅教得嚴(yán)、教得狠，姚水娟照單全收。因?yàn)榘V迷，所以珍惜，她學(xué)戲極為刻苦。三九寒天，在白佛堂冰冷的石板地上拿大頂，直練得雙手凍裂，鼻涕倒流，卻不喊一聲苦；在門口桑樹地里壓腿，腳擱在樹樁上被刮出血，也不叫一記痛。如此執(zhí)著，何事不成？初入梨園的姚水娟，便學(xué)得了扎實(shí)的基本功，為自己將來(lái)的舞臺(tái)實(shí)踐打下深厚的底子。
1930年歲末的鐘聲還未敲響，杭州京杭大運(yùn)河畔拱宸橋邊的榮華茶園里，來(lái)自嵊縣“群英舞臺(tái)”入科未滿一年的藝徒們就已登臺(tái)演出，依舊是那個(gè)14歲的姑娘姚水娟，已經(jīng)能以一出《梅龍鎮(zhèn)》初露頭角，在眾口交贊聲中，她的心是溫暖的，眼角是滾燙的。科班后期，姚水娟又得到了女子越劇創(chuàng)始人“矮尼姑”金榮水的精心傳授，漸漸地以細(xì)膩傳神的表演取勝，尤其擅長(zhǎng)人物內(nèi)心情感的刻畫與表現(xiàn)。
1932年，姚水娟還未出師便被杭城頗為有名的“越新舞臺(tái)”聘為客師，不久便任頭肩花旦。之后，姚水娟領(lǐng)銜越新舞臺(tái)在杭州、寧波、紹興等繁華之地巡演，她戲路寬廣，旦、生行當(dāng)兼長(zhǎng)，文戲武戲、男裝女裝都能貼切劇情，應(yīng)付自如，加之韻味濃厚的唱腔，情深意切的表演，一圈下來(lái)，不但在浙江穩(wěn)穩(wěn)地站住腳跟，而且名聲鵲起，紅極一時(shí)。繼男班“紹興文戲”之后，女子文戲正在興起，當(dāng)時(shí)最有名氣的角兒當(dāng)屬“三花”——施銀花、趙瑞花、王杏花，而19歲的姚水娟已被寧波的《時(shí)事公報(bào)》贊為越劇主席，冠以花容月貌、文武兼?zhèn)洹⑶嘁卤┲Q她是繼“三花”之后的新秀。那時(shí)，各大戲館競(jìng)相邀請(qǐng)，身價(jià)百倍。
1936年，姚水娟在杭州大世界演出《碧玉簪》，在她把主角李秀英演得入木三分、人戲合一時(shí)，當(dāng)時(shí)的浙江省省長(zhǎng)兼杭州“大世界”游藝場(chǎng)經(jīng)理的張載陽(yáng)拍案叫絕，高呼：“妙，三花不如一娟。”此譽(yù)一出，不脛而走，姚水娟在杭州連演兩年，名震杭城。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，上海租界成“孤島”，大量達(dá)官貴人入內(nèi)避難，十里洋場(chǎng)笙歌艷舞，一時(shí)出現(xiàn)畸形繁榮的景象。當(dāng)時(shí)有種說(shuō)法，“8·13”之后“孤島”上海“三館”最熱鬧——戲館、飯館、殯儀館，其中以戲館為甚，看戲成為租界內(nèi)富人閑暇主要的消遣方式。這時(shí)的戲劇舞臺(tái)，昆曲瀕臨消亡，京劇名角大都罷演隱居，話劇、電影人士多數(shù)遠(yuǎn)撤重慶，戰(zhàn)爭(zhēng)又使得百姓對(duì)于欣賞民族藝術(shù)的渴望急劇攀升。“孤島”內(nèi)的環(huán)境給越劇的全速發(fā)展開啟綠色通道。抗戰(zhàn)的爆發(fā)成為越劇發(fā)展史上一個(gè)重要的分界線，女子越班迅速崛起，而男班被無(wú)情地取代。據(jù)1941年統(tǒng)計(jì)，這一時(shí)期，浙江蜂擁來(lái)滬的女班竟有36家之多，在各個(gè)劇種中劇團(tuán)數(shù)量和演出場(chǎng)所數(shù)量都占第一，超過(guò)京劇。姚水娟所在的“越吟舞臺(tái)”是第一個(gè)沖鋒陷陣來(lái)到“孤島”的越劇戲班，占盡先機(jī)，風(fēng)光無(wú)限。“越吟舞臺(tái)”掛頭牌的當(dāng)然是姚水娟，二牌是小生李艷芳，三牌是老生商芳臣，后來(lái)赫赫有名的范瑞娟也在這個(gè)戲班。
隨著時(shí)間的推移，一時(shí)火爆的女子越劇，由于其自身的局限性，漸漸顯現(xiàn)出頹勢(shì)，有識(shí)之士看到這點(diǎn)，開始嘗試對(duì)越劇進(jìn)行改良，姚水娟便是其中的翹楚之一。
（作者系長(zhǎng)城動(dòng)漫動(dòng)畫片編劇）
